Los escarabajos no son sólo plagas, también pueden ser beneficiosos, por lo general mediante el control de las poblaciones de plagas. Uno de los mejores, y ampliamente conocidos ejemplos son las mariquitas (de la familia Coccinellidae). Tanto las larvas como los adultos se alimentan de las colonias de áfidos. Otras mariquitas se alimentan de insectos y cochinillas.
Si las fuentes de alimentos normales son escasas, es posible que se alimenten de otras cosas, como pequeñas orugas, chinches de las plantas, melón y néctar. Los escarabajos de tierra (familia Carabidae) son depredadores comunes de muchos insectos diferentes y otros artrópodos, incluidos los huevos de moscas, orugas, gusanos alambre y otros.
Los escarabajos coprófagos (Coleoptera y Scarabidae) se han utilizado con éxito para reducir las poblaciones de moscas pestilentes y los gusanos parásitos que se reproducen en el estiércol del ganado. Los escarabajos utilizan el estiércol disponible para la cría y lo entierran en el suelo, con el efecto añadido de mejorar la fertilidad del suelo y el ciclo de los nutrientes. Las especies de escarabajo pelotero a Australia, desde Sudáfrica y Europa redujo efectivamente la población Musca vetustissima en un 90 %.
Los escarabajos peloteros juegan un papel notable en la agricultura. Al enterrar y consumir el estiércol, mejoran el reciclaje de nutrientes y la estructura del suelo. Además, protegen a los animales de granja, tales como el ganado, mediante la eliminación de excrementos, que, si se dejan, podría proporcionarle un hábitat para plagas, como moscas. Por lo tanto, muchos países han introducido a la criatura para el beneficio de la cría de animales. En los países en desarrollo, el escarabajo es especialmente importante como un complemento para la mejora de las normas de higiene. El Instituto Americano de Ciencias Biológicas informa que los escarabajos peloteros salvan a la industria ganadera de Estados Unidos un estimado de $ 380 millones al año a través del enterramiento de las heces de ganado.
Algunos escarabajos ayudan en un entorno profesional, haciendo cosas que la gente no puede; tales como los de la familia Dermestidae, que se utilizan a menudo en la taxidermia y preparación de especímenes científicos para limpiar los huesos de remanente de tejido blando. Las larvas del escarabajo se utilizan para limpiar cráneos porque hacen un buen trabajo de limpieza, y las larvas del escarabajo no crean las marcas de las herramientas de los taxidermistas. Otro beneficio es que sin rastros de carne restante, y sin grasas emulsionadas en los huesos, el trofeo no desarrollará el olor desagradable a muerto. El uso de las larvas del escarabajo significa que todo el cartílago es retirado junto con la carne, dejando los huesos impecables.
Estos insectos se utilizan como alimento humano en el 80% de las naciones del mundo. Los escarabajos son los insectos más ampliamente consumidos. Se conocen 344 especies por ser utilizados como alimento. Por lo general se comen en la etapa larval. El gusano de la harina es la especie de escarabajos más consumida. Las larvas del escarabajo oscuro y el escarabajo rinoceronte también se comen.
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