Escarabajos en la cultura

Muchos escarabajos tienen élitros hermosos y duraderos, utilizados como material en las artes. A veces también están incorporados en objetos rituales, por su significado religioso. Los escarabajos enteros, ya sea por sí mismos o revestidos de plástico transparente, también se convierten en todo, desde recuerdos baratos, tales como llaveros a joyas. En algunas partes de México, los escarabajos del género Zopherus se convierten en broches, adjuntos a bisutería y cadenas de oro. Esto es posible gracias a los élitros muy duros y los hábitos sedentarios del género.

Los escarabajos fueron prominentes en muchas de las culturas antiguas. De ellos el más destacado podría ser el escarabajo en el Antiguo Egipto. Varias especies de escarabajo pelotero, sobre todo la especie Scarabaeus sacer (a menudo referida como escarabajo sagrado), disfrutaban de un estatus sagrado entre los antiguos egipcios. El escarabajo estaba vinculado a Khepri (“el que ha llegado a ser”), el dios del sol naciente. Los antiguos creían que el escarabajo era único varón en el género, y se reproducía mediante el depósito de semen en una bola de estiércol. La supuesta auto-creación del escarabajo, se parecía a la de Khepri, que se crea a sí mismo de la nada. Por otra parte, la bola de estiércol rodada por un escarabajo pelotero se asemeja al sol. Plutarco escribió: La raza de los escarabajos no tiene ninguna hembra, pero todos los machos expulsan su esperma en una pelotilla redonda de material que se enrolla y empuja desde el lado opuesto, justo como el sol parece girar en los cielos en la dirección opuesta a su propio curso , que es de oeste a este.

Los antiguos egipcios creían que Khepri renovaba el sol todos los días antes de rodar sobre el horizonte, y luego lo llevaba a través del otro mundo, la puesta del sol, sólo para renovarlo, de nuevo, al día siguiente. Algunas tumbas reales del Nuevo Imperio exhiben una imagen triple del dios del sol, con el escarabajo como símbolo del sol de la mañana.

Las excavaciones de sitios antiguos egipcios han cedido imágenes del escarabajo en los huesos, marfil, piedra, fayenza egipcia, y metales preciosos, que datan de la dinastía VI y hasta el período de la dominación romana. El escarabajo era de primordial importancia en el culto funerario del antiguo Egipto. Los escarabajos, por lo general, aunque no siempre, se colocaban en el pecho de la persona fallecida. Tal vez el ejemplo más famoso de este tipo de “escarabajos del corazón” es el escarabajo pectoral amarillo-verde que se encuentra entre las disposiciones funerarias de Tutankamón. Fue tallado en un pedazo grande de vidrio libio del desierto. El propósito del “escarabajo del corazón” era asegurarse de que el corazón no testificaría en contra de los fallecidos en el juicio en el Más Allá.

Escarabajos en las culturas modernas

Los escarabajos todavía juegan un papel en la cultura moderna. Un ejemplo es en el combate de insectos, para el entretenimiento y los juegos de azar. Este deporte se aprovecha del comportamiento de apareamiento y la competencia territorial de determinadas especies de grandes escarabajos. Los entusiastas recogen y crían diversas especies de insectos para la lucha. Entre los escarabajos más populares están las grandes especies de Escarabajo rinoceronte, Kabutomushi y escarabajo Goliat.

El estudio de los escarabajos se llama coleopterología y sus practicantes son los coleopteristas. Los coleopteristas han formado organizaciones para facilitar el estudio de los escarabajos. Entre ellas se encuentra la Sociedad de coleopteristas, una organización internacional con sede en los Estados Unidos. Tales organizaciones pueden tener los profesionales y aficionados interesados ​​en los escarabajos como miembros. La investigación en este campo es a menudo publicada en revistas revisadas por pares específicos del ámbito de la coleopterilogía, aunque las revistas que se ocupan de la entomología en general también publican muchos artículos sobre diversos aspectos de la biología del escarabajo.